Radikal Bebas terbentuk dari molekul oksigen yang secara kimia strukturnya berubah (kehilangan elektron) sebagai akibat aktivitas lingkungan dan proses dalam tubuh itu sendiri.
Sumber radikal bebas:
Radikal bebas bisa berasal dari luar tubuh manusia, sebagai akibat aktivitas lingkungan, antara lain: radiasi, polusi, merokok, sinar matahari, makanan & minuman tercemar, dll.
Sumber radikal bebas ada di dalam tubuh: Ini bisa terjadi pada proses metabolisme, stres (mental dan emosional).
Radikal bebas yang beredar dalam tubuh mencuri elektron yang ada pada sel sehingga terjadi kerusakan sel, kerusakan DNA. Sel tubuh yang dicuri elektronnya, dapat juga berubah sifat menjadi radikal bebas.
Penyakit yang ada hubungannya dengan radikal bebas seperti penyakit: kanker, penyakit jantung dan pembuluh darah, diabetes mellitus, asthma, penurunan daya ingat, penurunan fungsi kognitif, penuaan dini.
Zat yang dapat menetralkan Radikal Bebas disebut Antioksidan.
